江南秀丽的景色几乎是和茶的气氛融合为一体的，因为自古名山出名茶，西湖山水孕育着多少文人墨客的文人茶情节，自有历史学家去论断。吴山脚下，清河坊老街，一切乃停留在晚清、民国时期，当地政府顺从了市民百姓的呼声，没有把最后一条杭州老街拆除掉，是今天的游戏依稀可见从前江南茶馆的历史沿革。

　杭州人爱喝茶，茶馆多也就顺理成章。老茶馆的“天露水”用来泡茶，茶味很是甘甜、清洌、爽口，“沙缸水”是吸引茶客的另外原因：老茶馆里都有天井，天井中又都有一到两口大水缸。因水缸内铺有卵石、棕叶、细郊河沙，这缸又叫“沙缸”。雨水接入沙缸，沐天之露、扯地之气；水再经细沙、棕叶、卵石过滤才提到灶台上烧开供茶客饮用。沙缸水生津润口，比井水甘甜清醇，饮茶平添一野趣。灶台在江南茶馆，多有选择“老虎灶”的。约两米长、一米宽，上下两台。储存着热水。

　　江南老茶馆都很大，“茶博士”就会有七、八个、十来个人。老茶馆的茶客则是五花八门，三教九流：市井百姓在茶馆会友聊天，无拘无束；推车挑担者喘气歇脚，也会在茶馆坐下；商人在茶馆隔着袖子互掰手指头，或震耳欲聋，或低声细语，几碗清茶，不定就成了一笔生意。从前老茶馆还起着“江湖救急”与“民间法庭”的作用：无论平民还是地痞有了纠纷，愿意通过“谈”的方式来解决，就会相约到某某茶馆，输理的一方，付清到场人的茶钱。这就是“吃讲茶”。另外生活无着的人，实在走投无路了，到茶馆去求救，往往都会得到资助。

　　据说知道去茶馆求救的人，是一些“犯了事”的人，求救也就带一定的隐密性：求救者装着若无其事的样子去茶馆喝茶。茶博士来给茶客加第二次水时找不到茶盖（加了水要帮茶客盖茶盖）。求救者揭起桌上的草帽露出茶盖。堂倌见此即会邀客人后堂说话。与客人对话的就是茶铺老板，问清事由，茶铺老板一般都会助以盘缠，指以前程。

      直到如今，河坊街上有一价地道老茶馆，墙上挂着“严禁讲茶”的木刻小牌，后生不明白常会误解：茶馆喝茶为何不能将一个“茶”字？还更有另一块木刻牌竟然写着“莫谈国事”。其实这都是从前老茶馆的套套。个中缘由，自然要听下回分解。